Die neueste und größte Forschungseinrichtung auf dem historischen Kerncampus der Rice University – das Ralph S. O’Connor Building for Engineering and Science – ist jetzt eröffnet. Das 250.000 Quadratmeter große O’Connor Building bietet Studenten und Forschern technologiereiche Einrichtungen, die mit dem Ziel der Universität übereinstimmen, an der Spitze der wissenschaftlichen Entdeckungen zu bleiben und die besten wissenschaftlichen und technischen Häupter des Landes zu entwickeln. Rice befindet sich auf einem 300 Hektar großen bewaldeten Campus in Houston, Texas und wird von U.S. News & World Report regelmäßig zu den 20 besten Universitäten des Landes gezählt. Das O’Connor Building wird diese Position auf dem Campus zusätzlich steigern.
Die neue Einrichtung ist ein Epizentrum für interdisziplinäre Zusammenarbeit und umfasst hochmoderne Labore, Klassenzimmer, Büros, ein Café sowie viele interaktive Begegnungsräume. Auf der obersten Ebene befindet sich ein Mehrzweck-Veranstaltungsraum mit Außenterrasse mit Blick auf den Campus und die Skyline von Houston.
„Wir haben über die Grenzen des Gebäudes hinausgeschaut, um einen zentralen Standort auf diesem wichtigen, historischen Campus umzugestalten“, sagte SOM Design Principal Javier Arizmendi. „Der Entwurf schafft ein Gleichgewicht zwischen historischen und zeitgenössischen Materialien, nutzt bestehende Zirkulationswege und schafft ein dynamisches Zentrum sozialer und wissenschaftlicher Aktivitäten für die nächste Generation von Wissenschaftlern und Innovatoren.“
Der Entwurf aktiviert das angrenzende Engineering Quad und erweitert die Vitalität des Campus auf das Gebäude, wo ein fünfstöckiges zentrales Atrium ein Zentrum für Aktivitäten schafft und eine Verbindung zu Seminarräumen, Pausenbereichen und informellen Treffpunkten herstellt. Eine transparente Glasfassade im Erdgeschoss des Atriums macht diese Aktivität auf dem gesamten Campus deutlich. Am Haupteingang des Gebäudes befindet sich eine freitragende skulpturale Treppe, die von Backsteinmauern und einer Glasfritte eingerahmt wird.
Das O’Connor Building wurde von SOM mit dem bewussten Fokus auf die Förderung der Zusammenarbeit in vier Schlüsselforschungsbereichen entworfen: fortschrittliche Materialien, Quantenwissenschaft und -informatik, Stadtforschung und Innovation sowie die Energiewende. Um diese Interaktion zu fördern, verbinden der Treppenturm und der zentrale Knotenpunkt eine Reihe abgestufter, doppelt hoher Kollaborationsbereiche auf verschiedenen Ebenen. Intime Konferenzräume und Pausenbereiche mit warmen, natürlichen Materialien bieten weitere Möglichkeiten für informelles Lernen und Kontakte.
„Im Herzen unseres Campus stellt das Ralph S. O’Connor Building for Engineering and Science weit mehr dar als nur Ziegel und Mörtel“, sagte Luay Nakhleh, William und Stephanie Sick, Dekan für Ingenieurwissenschaften, Professor für Informatik und Biowissenschaften an der Rice University Universität. „Innerhalb dieser Mauern werden brillante Köpfe aus der ganzen Welt zusammenkommen, um bahnbrechende Forschung zu betreiben und Innovationen zu entwickeln, die einige der dringendsten Herausforderungen der Gesellschaft lösen. Die Bandbreite der Forschungserfahrungen, die unsere Studenten in dieser Einrichtung erhalten, unterstreicht unser Engagement für die Bereitstellung einer außergewöhnlichen Ingenieurausbildung, die über traditionelle Grenzen hinausgeht.“
Der Verkehr durch und um das Gebäude herum wird gefördert und das gut ausgebaute Fußgängerpassagennetz des Campus gestärkt. Ein umfangreiches Kunstprogramm umfasst neue Werke weltbekannter Künstler und die ikonische Flachreliefskulptur Energy des Bildhauers William McVey, die vom ursprünglichen Abercrombie Engineering-Gebäude erhalten blieb.
Die Fassade des O’Connor-Gebäudes behält die erkennbare Ästhetik des historischen Campus bei und weist eine Komposition aus Ziegelsteinen und Lochfenstern auf, die durch eine Reihe abgewinkelter Ziegelpfeiler und -lamellen gegliedert sind. Die überdachte Arkade am westlichen Rand wird von einem zarten Ziegel- und Steinschleier beschattet, der das Sonnenlicht moduliert und für thermischen und visuellen Komfort sorgt. Der Arkadenschleier besteht aus abwechselnden Bändern aus Ziegel- und Gusssteinmodulen, die durch gedrehte Ziegel dazwischen voneinander getrennt sind, sodass Licht zwischen den Lücken filtern kann.
Das Engagement für Nachhaltigkeit und die Reduzierung des CO2-Fußabdrucks des Gebäudes wurde sowohl durch passive als auch aktive Designstrategien erreicht, darunter die Maximierung des Tageslichts, die strategische Platzierung abgewinkelter Pilaster und vertikaler Lamellen sowie die Verwendung von Oberlichtern, um die starke texanische Sonne abzumildern. Dank dieser passiven Designstrategien und eines energieeffizienten HLK- und Beleuchtungssystems verbrauchen die Labore 50 Prozent weniger Energie als ein vergleichbarer Forschungsraum.
Das von SOM entworfene O’Connor Building-Projektteam besteht aus: Anslow Bryant Construction LTD; IMEG Corp.; Scientia Architects; Jacobs Engineering Group, Inc.; Walter P. Moore; OJB Landschaftsarchitektur; Salzer; Ulrich Diederich Design; Wylie; Edgett Williams Consulting Group; Loisos + Ubbelohde; Stanton Engineering Group, LLC; Ulrich Engineers, Inc.; und AEI.
Die Rice University befindet sich auf einem 300 Hektar großen bewaldeten Campus in Houston und wird von U.S. News & World Report regelmäßig zu den 20 besten Universitäten des Landes gezählt. Rice verfügt über hoch angesehene Fakultäten für Architektur, Wirtschaft, Weiterbildung, Ingenieurwesen, Geisteswissenschaften, Musik, Naturwissenschaften und Sozialwissenschaften und ist die Heimat des Baker Institute for Public Policy. Mit 4.552 Studenten und 3.998 Doktoranden beträgt das Verhältnis zwischen Studenten und Dozenten bei Rice knapp 6 zu 1. Sein Wohnhochschulsystem baut enge Gemeinschaften und lebenslange Freundschaften auf, nur einer der Gründe, warum Rice im Princeton Review auf Platz 1 für viel Rassen-/Klasseninteraktion und auf Platz 4 für Lebensqualität steht. Rice wird auch von Kiplingers Personal Finance als beste Privatuniversität eingestuft.
Photo © Dave Burk, SOM
Meldung Skidmore, Owings & Merrill, SOM, Chicago
